Fra musikkbutikk til verdensrommet
Tom André Hellesund (34) har holdt på med musikk og lyd siden ungdomsskolen. Nå har han gått ned til halv stilling i jobben for å satse fullt på det han virkelig brenner for.
Tekst og foto: Thomas Digervold
MENS HUNDRE BARN finner plassen sin på asfalten foran Grieghallen, sitter Tom André Hellesund i en varebil og styrer hele verdensrommet.
Barna har klippet og limt sine egne planeter hjemmefra. Noen har jorden. Noen har Jupiter. Noen har en hundeplanet. Snart starter forestillingen «Fra et kikkhull i himmelen» av Den Nationale Scene. Tom André har laget musikken og lyden.
Lydpulten må være kompakt. Forestillingen reiser videre i morgen.
– Hovedpersonen lærer å fly ganske tidlig. Så vi er ikke veldig mye på jorden, sier han. Det er ikke så mange som har vært i verdensrommet og hørt hvordan det er. Så du kan lage ditt eget verdensrom.
GRÜNDER: Tom André Hellesund
HAN HAR HOLDT PÅ med musikk siden ungdomsskolen. Spilte gitar i band. Lagde musikk hjemme. Etter hvert ble det utdanning også: en bachelor i musikkteknologi med mye studioarbeid, en bachelor i film og TV med spesialisering i lyd, og en master i manusutvikling for TV-serier.
– Alt henger sammen med det jeg gjør nå, sier han.
Etter studiene jobbet han flere år i butikken Musik-Magazinet på Engen, der han etter hvert fikk ansvar for nettbutikk og sosiale medier. Det var den sosiale medie-biten som førte ham videre.
– Jeg ble rekruttert ut av butikken og inn i et reklamebyrå, Top of Mind. Jeg gikk ganske raskt inn i mer ansvar der, og har vært kreativ leder siden 2020. I dag jobber han 50 prosent i byrået, med en avtale som lar ham bevege seg fritt som freelancer mellom jobbene.
– Jeg styrer det helt selv. Det passer godt med jobb som dette. Da kan jeg ta en uke-workshop med teater eller filmproduksjon, og komme tilbake igjen.
Tom André tar en prat med skuespillerne og gjør noen justeringer
DEEN BAK HELLESOUND er enkel.
– Det er lyd og musikk til det du trenger lyd og musikk til, sier han.
Hovedvekten ligger på komposisjon, men lyddesign er også en stor del av virksomheten. Det kan være musikk til en teaterforestilling eller film, en lydlogo til en bedrift, en vignett til en sosial medie-video eller lyddesign til en kinoreklame. Kundene fordeler seg på tre hovedgrupper: næringslivet, teater og film. Spillbransjen er neste drøm.
– Målet mitt er at man skal kunne kjenne igjen merkevaren eller forestillingen bare av å høre lyden. Og motsatt – at man ser logoen til en bedrift, og hører lyden inni hodet.
Akkurat som en grafisk designer oversetter abstrakte begreper til linjer og farger, oversetter han dem til toner og klang.
– Når jeg snakker med en kunde om en lydlogo, så spiller jeg på følelse. Det handler om å forstå hva de mener når de sier «lett, men med seriøs tyngde». Hva betyr faglig tyngde, lydmessig? Det kan være rytmisk struktur, noe som høres planlagt ut. Hva betyr tøysete? Da går jeg for eksempel vekk fra en helt ren takt, eller tuller med konvensjoner og lytterens forventninger.
I TEATERET er det aldri bare lyd det handler om.
– Det er et kreativt team som jobber sammen om hele prosjektet. Fra kostymer til kulisser til lyd – vi bygger universet sammen. Her kommer utdanningen i manus og dramaturgi til nytte. Tom André kan ikke bare lese partituret; han kan lese stykket.
– Jeg forstår manus og kan jobbe med dramaturgi. Hvis det er noe rundt karakterutvikling, kan jeg spørre og hjelpe til. Det handler om å være med på å bygge fortellingen, ikke bare legge på lyd og musikk til slutt.
Allerede på leseprøven sitter han med en mekanisk blyant og notatbok, og noterer hvor det bør bygges opp et klimaks, hvor det skal være stille, hvor publikum skal få puste.
– Jeg tenker som en musiker som skal sette opp et album. Det skal være spennende gjennom hele, men du kan ikke bare ha bangers.
Under prøvene sitter han rigget opp i øvingsrommet med studioutstyr og hodetelefoner. Regissøren – kanadiske Miriam Fernandes – kommer med en forespørsel. Tom André ber om ti minutter. Kommer tilbake med et utkast. Hvis det fungerer, ber han om en halvtime til, og skuespillerne får noe å spille til.
I forestillingen om Kyana var luft og vind det første kreative grepet.
– Da Kyana lærer seg å fly, tenkte jeg at de fleste lyder vi hører skulle være vindbaserte: fløyter, trekkspill, munnspill. Men etter hvert som vi nærmet oss verdensrommet, der det ikke finnes vind, ble det mer abstrakt og syntetisk.
Lyd er en viktig del av manuset
NAVNET HELLESOUND er en lek med hans eget etternavn.
– Hellesund var opprinnelig bare et mellomnavn. Jeg hadde allerede gitt firmaet navnet Hellesound, og da jeg giftet meg og skulle bytte navn uansett, lå det litt i luften at jeg kuttet det egentlige etternavnet mitt og bare ble Hellesund.
DET VANSKELIGSTE er det indre. Den økonomiske stabiliteten med familie. Den faste lønnen var ganske nyttig.
Da han nylig gikk ned til 50 prosent i byrået for å satse mer på Hellesound, var det en bevisst beslutning.
– Det føltes som om jeg ga meg litt hen til en elv som rant i den retningen. Så jeg tenkte at jeg bare må gi det litt tid og litt bånn gass.
Han ser også at lyd og musikk kan oppleves som en luksusvare for små bedrifter, og at AI har blomstret opp som en løsning mange tyr til.
– Da sitter du igjen med noe du tror du har laget selv, men rettighetene ligger på et datasenter i Nevada. Du har bruksrett, men det er ikke ditt åndsverk. Og all AI-musikk er trent på Spotify og annen ekstremt komprimert lyd. Du kan lære å kjenne det igjen når du hører det.
FORDELEN MED Å BRUKE en levende fagperson, mener Tom André, ligger i prosessen selv.
– Jeg tar kunden med gjennom den kreative prosessen. Det gjør at kunden får en sterkere tilknytning til sin egen merkevare. Det er litt som en møbelsnekker – i stedet for et ferdig sett, kommer det noen inn og sier: «Jeg trenger det perfekte møbelet til denne skråtaks-plassen.» Da kommer jeg med noen tanker, kunden kommer med sine, og så tar vi det ut i livet sammen.
KREATIVITETEN HAR sin egen takt, og Tom André setter pris på å kunne respektere den.
– Det kan gå en dag der du sitter ved pianoet og det kommer nesten ingenting. Hadde jeg vært i en annen sin bedrift, hadde jeg fått dårlig samvittighet. Men jeg vet at det er en kritisk del av prosessen.
Han forteller om turer han tar mens han har en lydlogo i hodet, og om hvordan han plutselig vet at den siste plingen må lande på toppen av en bestemt synthesizer-lyd. Han demonstrerer med munnen – svij, svusj, pling, plong – og blar frem opptak han har samlet på fra forbifarende inntrykk.
Tom André ler villig av sitt eget «nerdete yrke». Han lager ikke et produkt man kan ta og føle på, men det ligger en del av ham selv i hvert oppdrag.
VISJON: “Hovedpersonen lærer å fly ganske tidlig. Så vi er ikke veldig mye på jorden. Det er ikke så mange som har vært i verdensrommet og hørt hvordan det er. Så du kan lage ditt eget verdensrom.”
HOS ETABLERERSENTERET har Tom André fått hjelp i avgjørende faser. Det var kona som først pekte ham i den retningen.
– Hun hadde et oppstartskurs her for noen år siden med Vimpelverkstedet, der hun syr vimpler til ulike anledninger kun av gjenbruksmateriale. De hadde til og med vimplene til vårt bryllup, smiler han.
– Hun snakket veldig varmt om mottaket her, og da jeg skulle begynne å prioritere min egen jobb mer, husket jeg det.
Han har hatt to individuelle veiledningstimer hos rådgiverne, vært på økonomikurs og hadde meldt seg på markedsføringskurs også før sykdom satte en strek over det.
– Det har vært kjempegod oppfølging.
Også næringssjef Solveig Wiik i Askøy kommune, der han er bosatt, har vært en viktig støttespiller. Tom André er nylig invitert inn i et profesjonelt nettverk som skal styrke kunst- og kulturfeltet i kommunen.
– Det er mange på Askøy som snart får en telefon fra meg.
DRØMMEN VIDERE handler om volum og langsiktighet.
– Mye av det jeg jobber med er prosjekter som strekker seg over tid. Filmmusikk kan jobbes med i mange år før det ferdige produktet er klart. Lønnen kommer ofte lenge etter at oppdraget er gjort, og TONO-inntekter drypper inn i etterkant. Det er langsiktig arbeid, mye av det.
Han vil bygge porteføljen sin og komme inn på større produksjoner.
– Porteføljen er litt som CV-en min. Jeg har mye der allerede, men det er for eksempel vanskelig å vise frem filmmusikk uten å vise hele filmen. Og lager du et showreel på musikk, kan det fort bli en lapskaus.
Lengre frem i tid ligger en kollektiv-tanke.
– Da vil jeg ha flere med samme kompetanse, og så leverer vi som et slags byrå. Men for meg vil jeg alltid være på gulvet – da vil jeg heller ansette en daglig leder som kan ta seg av det andre.
Tom André Hellesunds tre råd til andre som vurderer å starte for seg selv:
1. Start med noe du liker å gjøre. Det er seigt å starte opp for seg selv, så det er greit å faktisk like det man holder på med.
2. Snakk med Etablerersenteret. Det er ikke alle spørsmål man husker å stille seg selv. Når noen spør om forretningsplan og pitching, får du noe mer å jobbe med – og du er ikke så alene.
3. Virkelig prøv det. Ikke bare stikk tåen uti vannet – tørr å legge vekt på den foten og hiv deg uti bassenget for å se om du klarer å svømme. Du kan se på YouTube hvordan man kan svømme, men du lærer det ikke før du faktisk prøver.